Irren ist menschlich – warum passieren Fehler

Fehler ist nicht gleich Fehler. Es gibt viele Begrifflichkeiten zum Thema “Umgang mit Fehlern”, die leicht zur Verwirrung in Diskussionen führen können. In diesem Beitrag geht es deshalb um Fehler und ihre Ursachen. Und um den Zusammenhang mit Sicherheit und Unfällen. Dazu nutze ich das Fehlermodell nach James Reason (1990), das ich am anschaulichsten für eine Einführung in das Thema halte.

In diese Kategorie fallen die Tätigkeiten, die unmittelbar am “Front End” eines Prozesses zu einem nicht gewünschten Ereignis, also einem Unfall, einem Schaden, Wartezeit, usw. führen.  Und zwar ohne dass hierfür ein zufällig oder unvorhersagbar auftretendes Umweltereignis, z.B. ein Blitzeinschlag, regelwidriges Verhalten Dritter usw. verantwortlich gemacht werden kann.

Das sind die aktiven Fehler, die jeder sehen kann und im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses stehen.

Man unterscheidet 5 Ausprägungen:

Aus der Praxis für die Praxis

Wenn Sie im Kollegenkreis offen über Fehler sprechen wollen, vermeiden Sie in Zukunft am besten den Ausdruck “Fehler machen”. Der Begriff “machen” suggeriert nämlich in unserem Sprachraum, dass jemand etwas “bewusst” macht. Und wenn jemand einen Fehler “bewusst” macht, dann wird das meistens sofort mit dem Begriff “Schuld ” verknüpft. Und schon steckt man in der sprachlichen Falle, dass jemand wegen eines “Fehlers” schuld ist.

In Wirklichkeit ist es aber doch so: niemand macht bewusst einen Fehler. Oder sind Sie schon mal bewusst mit erhöhter Geschwindigkeit in eine Radarfalle gefahren? Eben. Sie haben vielmehr eine Entscheidung für Ihr Handeln getroffen, die sich im nachhinein als falsch erwiesen hat.

Wenn Sie also zukünftig in der internen und externen Kommunikation die Aussage “Herr oder Frau X hat einen Fehler gemacht” ersetzen durch “Herrn oder Frau X ist ein Fehler passiert”, dann haben Sie schon mal die Sache entpersonalisiert. Und alle können sich auf die Sache fokussieren  — und nicht auf die Person.

Glauben Sie mir, das macht die Sache viel einfacher. Die Emotionen können drastisch herunter gefahren werden. Eine gute Voraussetzung für eine sachlich fundierte Analyse des Vorfalls.

Bei den menschlichen Fehlern geht es um die nächste Ursachenebene der Handlungsfehler. James Reason hat hierzu 1990 das folgende Modell mit verschiedenen Fehlerarten entwickelt.

In diesem Fall verläuft die Handlung wie geplant, aber das Ergebnis entspricht nicht den Erwartungen. Der Plan war also schlicht ungeeignet.

Regelbasierte Fehler

Diese Fehler passieren, wenn ein Handlungsplan vorliegt, aber eine an sich “richtige” Regel im jeweiligen Fall falsch oder nicht angewendet wird. Oder es wird bei einer geplanten Handlung auf eine “falsche” Regel zurückgegriffen.

Ursache:

Eine Regel, die sich in früheren Situation bewährt hat, wird durch eine falsche Einschätzung auf die aktuelle Situation übertragen.

Beispiele:

Es ist Winter. Sie nähern sich einer roten Ampel und bremsen ab. Bei der Entscheidung, wann Sie mit dem Bremsen beginnen, haben Sie jedoch nicht berücksichtigt, dass die Straße glatt ist. Deshalb ist der Bremsweg länger als auf einer trockenen Straße und Sie fahren auf das Fahrzeug vor Ihnen auf. Sie haben in diesem Fall also die richtige Handlung “bremsen” wegen falscher Einschätzung der Situation falsch ausgeführt.

Sie sind Ersthelfer und müssen bei einem Kollegen, der einen Herzinfarkt erleidet, Erste Hilfe leisten. Wenn Sie jetzt die  Herzdruckmassage mit falscher Frequenz und ungenügender Einpresstiefe ausführen, wenden Sie eine an sich “richtige” Regel falsch an.

Es ist mitten in der Nacht. Sie sind schon sechs Stunden unterwegs. Noch eine Stunde bis nach hause. Sie überfällt die Müdigkeit, fahren aber doch weiter. Und dann übersehen Sie ein parkendes Auto. Im Unterbewusstsein fahren Sie noch vorbei, touchieren aber mit dem rechten Außenspiegel das fremde Auto. Ursache: Sekundenschlaf. Durch die falsche Einschätzung der Situation haben Sie ein “richtige” Regel nicht angewendet: rechtzeitig ausreichende Pausen zu machen.

Auch in diesem Fall erfolgt die Handlung bewusst. Regelverletzung ist beabsichtigt. Negative Konsequenzen werden in Kauf genommen.

Situationsbedingter Verstoß

In diesem Fall werden Arbeitsanweisungen, Sicherheitsvorschriften, die Arbeitsordnung, usw. wegen speiellen Situationen bewusst nicht beachtet. Es kann notwendig sein, wegen einer Güterabwägung eine bestimmte Regel nicht zu beachten. Eine kalkuliertes Risiko bei Verletzung der Regel wird in Kauf genommen.

Die Gründe können vielfältig sein, zum Beispiel:

• Zeitdruck sein, etwas noch schnell fertig machen zu müssen,
• eine kurzfristige Arbeitsüberlastung z.B. wegen plötzlichen Ausfall eines Mitarbeiters,
• ungewöhnliche Wetterbedingungen,
• ungeeignetes Werkzeug oder Ausrüstung für eine planmäßige oder außerplanmäßige Tätigkeit.

Verstoß im Interesse des Unternehmens

Zum Beispiel könnte ein Mitarbeiter versuchen, durch unautorisierte Nutzung von vertraulichen Informationen einen Wettbewerbsvorteil für das eigene Unternehmen zu erlangen.

Angenommen, ein Mitarbeiter eines Technologieunternehmens hat Zugang zu nicht öffentlichen Informationen über die geplanten Produkte eines Konkurrenten. Um sicherzustellen, dass sein eigenes Unternehmen im Wettbewerb einen Vorteil hat, entscheidet sich der Mitarbeiter möglicherweise dazu, diese Informationen zu verwenden, um die eigene Produktentwicklung zu beschleunigen oder spezifische Marketingstrategien anzupassen.

Verstoß aus eigenem Interesse

Hier werden Arbeitsanweisungen, Sicherheitsvorschriften, die Arbeitsordnung, usw. zum eigenen Vorteil nicht beachtet.

Beispiel:

Zum Schleifen von Metallteilen ist eine Schutzbrille vorgeschrieben, die aber bewusst nicht getragen wird. Weil Sie unbequem oder für den vorgesehemem Zweck nicht geeignet ist.

Aber auch wenn die Regeln bewusst nicht beachtet werden, können die Hintergründe doch vielfältig sein: liegt es nur an dem Mitarbeiter oder ist z.B. die Standard-Schutzbrille für ihn persönlich aus bestimmten Gründen nicht geeignet? Und das Unternehmen hat bisher keine geeignete Schutzbrille anschaffen können?

Situationsbedingter Regelverstoß

Auch hier werden Arbeitsanweisungen, Sicherheitsvorschriften, die Arbeitsordnung, usw. wegen speiellen Situationen bewusst nicht beachtet. Die Gründe können vielfältig sein, zum Beispiel:

• Zeitdruck sein, etwas noch schnell fertig machen zu müssen,
• eine kurzfristige Arbeitsüberlastung z.B. wegen plötzlichen Ausfall eines Mitarbeiters,
• ungewöhnliche Wetterbedingungen,
• ungeeignetes Werkzeug oder Ausrüstung für eine planmäßige oder außerplanmäßige Tätigkeit.

Bei den menschlichen Fehlern nicht bei dem betroffenen Mitarbeiter aufhören “warum?” zu fragen

An dieser Stelle hören die Unternehmen, die noch keine konstruktive Fehlerkultur praktizieren, leider oft mit der Ursachensuche auf.

Speziell bei Arbeitsunfällen wird gerne “menschliches Versagen” (=menschlicher Fehler) als alleinige Hauptursache kommuniziert.

Solche Erklärungen sind bequem: den Personen, die direkt Unfälle verursachen, die “Schuld” zuzuweisen, suggeriert, dass solche Unfälle unvermeidbar seien.

Die Vorgesetzten fühlen sich von jeglicher Verantwortung befreit, was zu einfachen Empfehlungen führt: “Die Mitarbeiter müssen eben diszipliniert arbeiten, vielleicht noch ein Training absolvieren oder eben noch vorsichtiger sein!”.

Diese Denkweise passt aber nicht zu einem wrksamen Fehlermanagement. Das sind keine geeigneten Verbesserungsmaßnahmen, um ähnliche Vorfälle zukünftig zu vermeiden.

Untersuchungen von Unfällen und außergewöhnlichen Ereignissen zeigen, dass menschliche Fehler in der Regel Symptome von tieferliegenden Fehlern sind: z.B. ungeeignete Arbeitsschritte in Prozessen Prozessen, Problemen mit der Ausrüstung, Probleme mit Einstellung und Verhalten, usw.. Je größer die Auswirkungen sind, umso mehr dieser latenten Fehler bzw. Probleme werden Sie in der Regel identifizieren.

Die gute Nachricht:

Je mehr systemische Probleme (unter der Wasseroberfläche) Sie identifizieren und eliminieren, umso geringer ist das Risiko, dass es am “Front End” zu einem Handlungsfehler kommt, der eventuell in einer Katatstrophe endet.

Hier werden Handlungen anders ausgeführt, als sie ursprünglich geplant waren.

Aufmerksamkeitsfehler

Das sind in der Regel Fehler bei Routinehandlungen bzw. Tätigkeiten, die vom Unterbewusstsein gesteuert werden.

Beispiel:

Sie laufen durch die Werkstatt und stolpern über einen am Boden liegenden Schlauch und fallen hin. Weil Sie mit Ihren Gedanken wo anders sind, wird die Bewegung Ihrer Füße durch den Automatikmodus Ihres Gehirns gesteuert. Sie achten bewusst nicht auf den Boden, weil Sie dort nichts vermuten und stolpern können.

Das passiert Ihnen z.B. im beim Klettern im Gebirge nicht. Dort achten Sie bei jedem Schritt auf die Bodenverhältnisse und achten bewusst bei jedem Tritt darauf, wo Sie Ihre Füße hinseten.

In der Sprache der Arbeitssicherheit heißt dieses Verhalten: “Mit dem Kopf bzw. mit den Augen nicht bei der Sache.”

Gedächtnisfehler

Auch hier ist der Standardablauf bekannt, man kann sich aber an das eine oder andere Detail nicht mehr erinnern und macht deshalb einen Fehler.

Beispiel:

Sie gehen in das Werkzeugmagazin um fünf verschiedene Betriebsmittel für Ihren Arbeitsplatz zu holen. Als Sie zurückkommen, stellen Sie fest, dass Sie ein Teil vergessen haben – und müssen deshalb den Weg noch mal machen.

Gedächtnisfehler passieren auch dann oft, wenn jemand eine Routinetätigkeit eine längere Zeit nicht gemacht hat.

Aus der Praxis für die Praxis

Wenn die Auswirkungen von menschlichen Fehlern katastrophale Ausmaße annehmen können und deshalb 100%ig ausgeschlossen werden müssen, sollten Sie über folgende Vorbeugemaßnahmen nachdenken:

• harte oder weiche Poka Yoke-Maßnahmen,
• Kontrollen mit dem 4‑Augen-Prinzip,
• oder zusätzliche Fail-Safe-Maßnahmen.

Eine Fail-Safe-Maßnahme ist z.B. die Installation einer Sprinkler-Anlage, wenn Brände nicht 100% ausgeschlossen werden können und das Gebäude bei einem Brand nicht allzu sehr beschädigt werden soll.

Auch die Vorgabe einer persönlichen Schutzausrüstung (PSA) ist eine Fail-Safe-Maßnahme. Ziel ist doch, dass sich Mitarbeiter bei gefahrenträchtigen Arbeiten nicht verletzen, auch wenn ein Fehler passiert.

Aber bitte nicht übertreiben und den gesunden Menschenverstand einsetzen. Die Maßnahmen sollen keine Behinderungen für die Mitarbeiter sein. Ich habe gute Erfahrungen damit gemacht, wenn Mitarbeiter ihre Ideen einbringen, wie sich am besten vor Verletzungen schützen können.